Những kẻ săn mồi san hô là một phần tự nhiên của hệ sinh thái rạn san hô khỏe mạnh. Tuy nhiên, mật độ quá cao của một số loài ăn san hô, chẳng hạn như Sao Biển Gai (Acanthaster Planci) và ốc ăn san hô (chủ yếu là ốc Drupella và Coralliophila) dẫn đến sự suy giảm đáng kể và lan rộng độ che phủ của san hô.
Hiện có nhiều kỹ thuật để loại bỏ hoặc ngăn chặn sự lây lan của các loài ăn san hô, nhưng những kỹ thuật này thường chỉ khả thi đối với các biện pháp kiểm soát quy mô cục bộ. Vì lý do này, việc kiểm soát các loài ăn thịt san hô thường chỉ được thực hiện ở quy mô nhỏ hơn (vài hecta hoặc ít hơn), chẳng hạn như xung quanh các địa điểm du lịch có giá trị cao.
Sao Biển Gai (Acanthaster Planci)
Một trong những nguyên nhân thúc đẩy chính đối với sự bùng phát của Sao Biển Gai được cho là sự gia tăng mạnh lượng phù du thực vật hay các dưỡng chất có trong nước, tạo nguồn dưỡng chất cho Sao Biển Gai bùng phát mạnh. Lượng phù du thực vật và dưỡng chất đến từ nguồn nước thải từ hoạt động nhà hàng của con người, từ các loại thực vật trên sông (ví dụ lục bình: tại biển Phú Quốc, hàng năm có các đợt xác lục bình trôi từ trong sông ra biển tạo các mảng trôi nổi kéo dài trăm mét trên biển) theo nước mưa đổ ra biển từ các con sông hay sau các trận mưa lớn, do vậy biện pháp kiểm soát lượng sao biển gai hiệu quả và dài hạn được cho là kiểm soát tốt các khu vực đầu nguồn hoặc các nguồn nước thải ra biển.
Một số biện pháp đối phó tạm thời để loại bỏ sao biển gai đó là gắp ra khỏi rạn san hô hoặc tiêm giấm ăn, tuy nhiên các biện pháp này chỉ có thể áp dụng tại một số khu vực trọng yếu, dễ tiếp cận do khá tốn kém (chi phí di chuyển, nhân sự, thiết bị lặn…) vì vậy khó để nhân rộng.
Tuy nhiên, hậu quả kinh tế và sinh thái tàn khốc của sự bùng phát COTS đã thúc đẩy các nhà quản lý và ngành du lịch phát triển các kỹ thuật tiêu hủy. Tiêm COTS bằng giấm thông thường trong gia đình hiện được coi là phương pháp dễ tiếp cận và hiệu quả nhất để tiêu diệt sao biển. Tham khảo Các phương pháp cơ học để kiểm soát COTS rất tốn kém và tốn nhiều công sức, do đó chỉ có thể hợp lý ở các rạn san hô nhỏ có ý nghĩa kinh tế xã hội hoặc sinh học cao, chẳng hạn như các địa điểm sinh sản quan trọng, khu du lịch hoặc khu vực có đa dạng sinh học cực kỳ cao. giới thiệu
Ốc ăn san hô (Drupella và Coralliophila)
Mặc dù có kích thước nhỏ nhưng ốc ăn san hô có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho các rạn san hô khi chúng đạt đến mật độ lớn. Việc kiểm soát sự bùng phát của các loài ốc sên, như Drupella và Coralliophila, đã được chứng minh là một thách thức, ngay cả trên quy mô nhỏ, do lịch sử cuộc sống, hành vi và tương tác sinh thái của ốc sên với san hô.
Ốc Drupella là một loài chân bụng nhỏ có chất nhầy được tìm thấy trên khắp đại dương ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, chúng ăn mô san hô sống (động vật ăn san hô).
Ốc Drupella có xu hướng thích các loài san hô có cấu trúc phân nhánh ba chiều phức tạp, nơi chúng tập trung quanh gốc nhánh ví dụ như san hô sừng hươu, sừng nai, san hô bàn chải… Việc ẩn nấp sâu trong các quần thể san hô nhánh như vậy khiến chúng khó bị phát hiện và tiếp cận bởi các loài thiên địch của mình. Có một số cách như sử dụng các thiết bị gắp để loại bỏ ốc ăn san hô khỏi các rạn san hô, điều này tốn nhiều thời gian và khó chắc chắn về mặt hiệu quả. Kinh nghiệm của một số nước cho thấy rằng việc loại bỏ ốc sên có thể có hiệu quả trong việc giảm mất mô hoặc tỷ lệ tử vong của các quần thể san hô nhưng không hiệu quả bằng việc duy trì số lượng loài thiên địch của các loại ăn san hô, một cách giúp cân bằng hệ sinh thái tự nhiên.
Khu bảo tồn biển và động vật ăn thịt san hô
Các khu bảo tồn biển đã được chứng minh là giảm thiểu sự phong phú của các loài săn mồi san hô trên các rạn san hô bằng cách tăng cường bảo vệ các loài săn mồi ăn và kiểm soát các loài ăn san hô. Điều này đã được chứng minh đối với COTS, ốc Drupella ref, ốc ref và Coralliophila, ref và nhấn mạnh vai trò của cả chiến lược quản lý phản ứng (loại bỏ) và chủ động (bảo vệ khu vực biển) trong việc kiểm soát mối đe dọa của các loài san hô quá mức đối với các rạn san hô.
