Sự kiện san hô sinh sản lần đầu tiên được các nhà khoa học quan sát được là vào năm 1981, kể từ sự khám phá đó, san hô ngày càng thu hút được sự nghiên cứu của loài người chúng ta. San hô sinh sản mỗi năm chỉ một lần duy nhất vào “giai đoạn Trăng tròn”, lúc này san hô sẽ giải phóng hàng triệu giao tử vào dòng nước biển để tiến hành quá trình sinh sản. San hô có thể sinh sản hữu tính hoặc vô tính và có thể phát tán trứng san hô (đã có chứa các tảo quảng hợp bên trong chúng) hoặc ấu trùng san hô (chưa có các tảo quang hợp bên trong) vào trong nước.
Phương thức sinh sản
San hô có hai phương thức sinh sản đó là sinh sản vô tính và sinh sản hữu tính, kết quả của quá trình sinh sản này chính là các ấu trùng san hô trôi trong dòng nước trước khi đậu lại và bám vào một mặt phẳng cứng để cùng với tảo quang hợp (zooxanthellae) phát triển quần thể san hô mới. Hai phương thức sinh sản khác nhau này tạo ra quá trình hình thành ấu trùng san hô khác nhau như thế nào? mời bạn cùng OnBird tìm hiểu thêm phía dưới.
Sinh sản vô tính của San Hô
Sinh sản vô tính của san hô xảy ra theo hai cách “nảy chồi” hoặc “phân mảnh”. Quá trình “nảy chồi” xảy ra khi các phân tử san hô (polys) mới “nảy chồi” từ phân tử san hô bố mẹ phát triển dần lên rồi tách dần ra từ cốc san hô bố mẹ. “Nảy chồi” là phương pháp phổ biến mà 60% các loại san hô đá và san hô sừng sử dụng để phát triển các thuộc địa san hô của mình. Trong suốt quá trình này, phân tử san hô mới sẽ không cần tới quá trình giao hợp, thụ tinh mà sẽ phát triển trực tiếp trên thuộc địa san hô sẵn có của mình.
Trong quá trình phân mảnh, toàn bộ thuộc địa (chứ không chỉ là một polyp) phân nhánh để tạo thành thuộc địa mới. Điều này có thể xảy ra, ví dụ, nếu một đàn lớn hơn bị tách ra khỏi đàn chính trong một cơn bão hoặc thuyền bị mắc cạn.
Về mặt sinh sản hữu tính, một số loài san hô như san hô Brain và Star tạo ra cả tinh trùng và trứng cùng một lúc. Đối với các loài san hô khác, chẳng hạn như san hô Elkhorn và Boulder, tất cả các polyp trong một đàn chỉ tạo ra tinh trùng và tất cả các polyp ở một đàn khác chỉ tạo ra trứng.
Ấu trùng san hô được thụ tinh trong cơ thể polyp hoặc trong nước, thông qua một quá trình gọi là sinh sản. Ở một số khu vực, san hô sinh sản hàng loạt xảy ra vào một đêm cụ thể mỗi năm và các nhà khoa học có thể dự đoán khi nào điều này sẽ xảy ra.
Khi ở trong nước, ấu trùng ‘bơi’ lên mặt nước. Nếu không bị ăn thịt, cuối cùng chúng sẽ lắng xuống đáy đại dương và bám vào bề mặt cứng. Sau khi gắn vào, chúng biến đổi thành polyp san hô và bắt đầu phát triển, phân chia làm đôi. Khi ngày càng có nhiều polyp được thêm vào, một quần thể san hô sẽ phát triển và cuối cùng bắt đầu sinh sản.
