Bộ xương san hô bao gồm Aragonit, một dạng tinh thể của Can-xi các-bon-nát. Bộ xương của mỗi polyp san hô riêng lẻ được gọi là Cốc san hô (Corallite), và bộ xương xốp liên kết các polyp san hô trong một thuộc địa được gọi là coenosteum. Mỗi polyp nằm trong đài hoa hoặc cốc bên trong của mỗi loại san hô.
Cốc san hô được hình thành từ quá trình quang hợp của tảo quảng hợp, tiết ra các hợp chất Can-xi các-bon-nát, các lớp can-xi-cac-bon-nát này xếp chồng lên nhau qua thời gian, hình thành các cốc bao bọc lấy san hô, giúp bảo vệ san hô, cũng là nơi cư ngụ của các cá thể san hô, nếu không có Cốc San Hô, san hô sẽ không thể sống sót trước các điều kiện thời tiết biển khắc nghiệt cũng như các kẻ săn mồi rình rập xung quanh.
Nhìn qua những bức ảnh của mình, tôi nhận ra rằng mình đã bắt đầu có được khá nhiều bộ sưu tập ảnh macro về san hô Acropora. Một điều thực sự đáng kinh ngạc về những hình ảnh cận cảnh này là chúng ta có thể nhìn thấy san hô và polyp nhỏ sống bên trong.
Không có loại san hô nào nhấn mạnh đến sự đa dạng của san hô giống như Acropora, và tôi tự nghĩ, chắc chắn một số người sẽ hỏi, vậy san hô là gì?
Polyp san hô giống như những con hải quỳ nhỏ. Tuy nhiên, polyp san hô có khả năng tạo ra bộ xương canxi cacbonat cứng xung quanh cơ thể để bảo vệ. Khu vực bảo vệ họ xây dựng được gọi là Corallite.
Corallite là thuật ngữ đầu tiên quan trọng để hiểu về sinh học san hô và nhận dạng san hô sau này. Ở dạng đơn giản nhất, san hô là nhà của polyp, nơi polyp có thể rút vào bên trong và an toàn trước những kẻ săn mồi.
Hãy xem san hô được tạo thành từ những động vật nhỏ bé được gọi là polyp, và polyp chúng gần như chỉ là những con hải quỳ nhỏ. Và khi ở một mình trên rạn san hô, chúng sẽ rất dễ bị tổn thương trước những kẻ săn mồi thích nhai cơ thể thạch mềm của chúng.
Ảnh chụp cận cảnh san hô cho thấy các polyp nhỏ bên trong san hô xuyên tâm hình cốc và san hô hướng trục hình ống ở đầu mỗi nhánh.
Polyp san hô có khả năng chiết xuất các khoáng chất như canxi cacbonat từ cột nước mà chúng tích tụ quanh cơ thể như một bộ xương cứng. Bộ xương này là sự bảo vệ của chúng và mỗi polyp xây dựng đủ bộ xương để nó có thể rút vào bên trong một cách an toàn nếu cảm thấy bị đe dọa.
Khu vực nhỏ mà polyp hình thành được gọi là Corallite, và theo thời gian, Corallite ngày càng lớn hơn. Khi các polyp mới được hình thành, chúng cũng bắt đầu hình thành các san hô và trước khi bạn biết điều đó, các san hô này sẽ nhân lên nhiều lần, và đây là cách rạn san hô được tạo ra.
Xem thêm Acropora walindii, một viên ngọc SPS nước sâu khác
Corallites hướng trục và xuyên tâm
Chúng ta không thể nói về Corallites và san hô Acropora mà không đề cập đến Corallites quan trọng nhất trong số chúng.
San hô Acropora có hai loại san hô là san hô Axial và san hô xuyên tâm. Axial Corallite rất đặc biệt và độc đáo ở Acropora. Nó nằm ở đầu nhánh Acropora và lớn hơn tất cả các loại san hô khác.
Axial Corallite này tạo cho cành một lỗ ở đầu mỗi cành và từ Acro dịch từ tiếng Latin là đầu hoặc cuối và Pora có nghĩa là lỗ, vì vậy từ Acropora dịch từ tiếng Latin có nghĩa là một lỗ ở đầu cành.
Các san hô xuyên tâm là những san hô nằm ở phía bên của cành cây và những san hô này có thể có nhiều hình dạng khác nhau. Chúng có thể là những ống dài hoặc những chiếc cốc nhỏ ngắn. Chúng có thể hướng lên trên hoặc hướng ra ngoài, có thể là những lỗ nhỏ trên bề mặt san hô, hoặc có thể có một cái môi nhỏ xíu vừa đủ lớn để có thể nhìn thấy.
Sự khác biệt giữa các hình dạng san hô là điều giúp phân biệt các loài khác nhau. Vì vậy, bây giờ bạn đã biết san hô là gì, bạn đang trên đường trở thành một chuyên gia phát hiện san hô bậc thầy! Tất cả các hình ảnh trong bài viết này đều là san hô Acropora với các dạng san hô khác nhau.
